El desarrollo sigue siendo una aspiración no satisfecha para muchos pueblos. Diferentes modelos y opciones, a lo largo de los últimos cincuenta años, han hecho esfuerzos por superar las brechas de desigualdad que existen entre y dentro de las naciones e intentado instalar amplios procesos de bienestar. Los resultados indican que aún falta mucho por hacer.

Tanto el PNUD como la UNESCO vienen trabajando sostenidamente sobre este tema. El PNUD a través de sus Informes sobre Desarrollo Humano, publicados desde 1990, a partir de los cuales introduce una nueva perspectiva integral de desarrollo. Esta Visión avanza en el vínculo entre cultura y desarrollo en su Informe del 2004, que trata sobre la libertad cultural en el mundo diverso de hoy.